영화 [이프 온리(IF ONLY)]는 사랑 영화의 외형을 하고 있지만, 실제로는 “내가 그때 조금만 다르게 행동했다면 어땠을까”라는 후회에 대한 이야기입니다. 평범한 일상 속에서 소중한 사람을 당연하게 여기던 남자가, 연인의 죽음 이후 똑같이 반복된 하루를 다시 살게 되면서, 사랑과 시간, 선택의 의미를 뒤늦게 깨닫게 되는 과정을 담고 있습니다. 크게 보면 “한 번 더 주어진 하루”라는 설정이지만, 그 하루 안에서 감정과 태도가 어떻게 바뀌는지가 이 영화의 핵심입니다.
1. 사건 이전의 일상: 사랑하지만 표현하지 못하는 관계
영화 초반의 이안과 사만다는 겉으로 보기에는 평범한 커플입니다. 함께 살고, 일상을 공유하고, 언뜻 보기에는 큰 문제가 없어 보입니다. 하지만 자세히 들여다보면, 이안은 일과 자신의 일정에 더 신경을 쓰고, 사만다의 감정이나 불안에 충분히 귀 기울이지 못합니다. 사랑하지 않아서가 아니라, “지금 이 상태가 당연히 계속될 것”이라고 믿고 있기 때문입니다. 사만다는 이안의 이런 태도를 느끼면서도, 계속 다가가려 합니다. 같이 시간을 보내고 싶어 하고, 대화를 통해 서로를 더 이해하고 싶어 하지만, 이안은 중요한 순간마다 회피하거나 둔감하게 반응합니다. 관객 입장에서 보면 둘 사이에 치명적인 사건은 없지만, 작은 실망과 서운함이 쌓여 있는 상태라는 걸 알 수 있습니다. 이 부분이 현실적인 포인트입니다. 대부분의 관계는 큰 싸움이 아니라, 반복되는 무심함과 표현 부족으로 금이 가기 시작하기 때문입니다. 이후 일어나는 사고는 갑작스럽습니다. 이안이 미처 준비하지 못한 상태에서, 사만다는 세상을 떠납니다. 이때 이안이 느끼는 감정은 단순한 슬픔을 넘어서 “내가 왜 그때 그렇게밖에 행동하지 못했을까”라는 후회입니다. 이 지점에서 영화는 시간을 되돌리는 장치를 사용합니다. 판타지적인 설정이지만, 실제로 하고 싶은 이야기는 매우 현실적인 후회입니다.
2. 다시 반복된 하루: 같은 시간, 완전히 다른 태도
사만드를 잃은 뒤, 이안은 깨어나 보니 사고가 일어나기 전날로 돌아와 있습니다. 처음에는 혼란스럽지만, 곧 어제와 같은 하루가 다시 시작되고 있다는 걸 깨닫습니다. 이때부터 영화는 “똑같은 하루를 다시 살 수 있다면, 무엇을 바꿀 것인가”라는 질문을 구체적인 행동으로 보여 줍니다. 이안은 사소한 것부터 다르게 행동하기 시작합니다. 사만다의 말에 귀 기울이고, 그녀가 불안해하는 부분을 진지하게 받아들이고, “나중에”로 미뤘던 표현들을 지금 바로 말로 꺼냅니다. 어디를 가야 할지, 무엇을 해야 할지보다, “사만다와 함께 보내는 시간 자체”를 우선순위에 두는 변화가 가장 크습니다. 어제의 그는 늘 바쁘고 여유 없는 사람이었지만, 오늘의 그는 의식적으로 속도를 늦추고, 눈앞의 사람에게 집중하려고 합니다. 하지만 하루가 반복된다고 해서, 모든 걸 마음대로 바꿀 수 있는 것은 아닙니다. 이안은 사고를 막으려고 여러 시도를 하지만, 큰 흐름을 완전히 벗어나기는 쉽지 않습니다. 영화는 이 과정을 통해 “과거로 돌아간다고 해서 모든 비극을 피할 수 있는 것은 아니다”라는 점을 보여 줍니다. 중요한 것은 운명을 완전히 바꾸는 것이 아니라, 같은 시간을 보내더라도 그 안에서 어떤 태도로 상대를 대할 것인가에 가깝습니다.
3. 사랑과 희생, 그리고 후회를 줄이는 방식
결말로 갈수록 이안은 점점 더 분명한 선택을 하게 됩니다. 이전의 그는 자신의 미래와 일, 안전을 먼저 고려했다면, 반복된 하루의 그는 사만다를 지키기 위해 자신을 희생하는 쪽을 선택합니다. 이 선택은 “진정한 사랑이라면 희생이 당연하다”는 단순한 메시지라기보다, 한 번의 기회가 더 주어졌을 때 무엇을 우선순위에 둘 것인지에 대한 답처럼 느껴집니다. [이프 온리]가 인상적인 이유는, 시간을 되돌리는 설정을 쓰면서도 “완벽한 해피엔딩”으로 마무리하지 않는 점입니다. 비극적인 결과 자체를 완전히 지우기보다는, 그 비극으로 향하는 하루를 다르게 채우는 데 초점을 둡니다. 사만다 입장에서 보면, 두 번째 하루의 이안은 전혀 다른 사람처럼 보일 것입니다. 사랑을 숨기지 않고, 함께 있는 시간을 소중히 여기고, 말로 표현하며, 행동으로 증명하는 사람으로 바뀌었기 때문입니다.
관객에게 남는 감정은 “이안, 이제야 제대로 사랑하네”라는 안도와 “하지만 왜 항상 이런 깨달음은 늦게 오는 걸까”라는 씁쓸함이 함께 섞인 상태입니다. 이 영화는 마법 같은 두 번째 기회를 보여 주지만, 동시에 현실에서는 그런 기회가 거의 없다는 사실을 상기시킵니다. 그래서 결국 메시지는 판타지가 아니라 현실을 향합니다. “지금 곁에 있는 사람에게, 지금 할 수 있는 말을, 미루지 말고 하라”는 쪽에 가깝습니다.
4. 다시 말하자면
정리하면 [이프 온리]는 시간 여행이나 기적을 보여 주는 영화가 아니라, 후회와 사랑을 다루는 영화입니다. 한 번 더 주어진 하루는 판타지지만, 그 하루 안에서 이안이 바꾸는 태도는 매우 현실적입니다. 우리는 시간을 되돌릴 수 없지만, 오늘의 선택과 표현은 바꿀 수 있다는 점을, 이 영화는 잔잔하게 그리고 확실하게 보여 줍니다.