2025년 현재, 할리우드 영화 산업의 두 흐름이 뚜렷하게 대비되고 있습니다. 하나는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)로 대표되는 ‘프랜차이즈 중심 영화’, 다른 하나는 기존 할리우드 영화의 ‘단일 작품 중심 제작’입니다. 이 두 유형은 단순히 장르나 규모의 차이를 넘어서, 서사 구조, 캐릭터 활용 방식, 제작 전략에 있어서 뚜렷한 차이를 보이며, 관객의 영화 소비 방식에도 큰 영향을 주고 있습니다. 이번 글에서는 마블과 일반 할리우드 영화가 어떻게 다르게 만들어지고, 전달되는지를 구체적으로 비교해 봅니다.
서사 구조: 유니버스 기반 vs 단편적 완결형
마블 영화의 가장 큰 특징은 '연속적 세계관'에 기반한 서사 구조입니다. [Iron Man]부터 시작된 MCU는 [Avengers], [Captain America], [Guardians of the Galaxy], [Doctor Strange] 등 수십 편의 영화가 서로 연결되어 하나의 유니버스를 구성합니다. 각 작품은 독립적이면서도 전체 플랜의 일부로 작동하며, 영화 간의 크로스오버와 떡밥 회수가 중요한 관람 포인트가 됩니다.
반면, 일반 할리우드 영화는 대부분 단일 서사 구조를 따릅니다. [Inception], [The Revenant], [1917]처럼 한 편의 영화 안에서 서사가 시작되고 끝나는 구조이며, 별도의 시리즈 연계 없이도 완성도 있는 경험을 제공합니다. 이는 새로운 관객의 진입 장벽이 낮고, 작품 자체의 독립성이 강하다는 장점이 있습니다.
결과적으로 마블은 장기적인 팬덤 유지를 위한 설계 중심 서사, 일반 영화는 작가주의나 주제 중심 서사로 나뉘며, 관객에게 제공하는 몰입 방식 자체가 다릅니다.
캐릭터 활용: IP 자산 vs 감정 중심인물 구축
마블 영화는 캐릭터 그 자체가 ‘브랜드’입니다. [Spider-Man], [Thor], [Black Panther], [Loki] 같은 인물은 단일 영화가 아닌 전체 유니버스에서 여러 번 등장하며, 영화뿐만 아니라 드라마, 애니메이션, 게임, 굿즈로 확장됩니다. 이처럼 캐릭터는 하나의 IP 자산으로 활용되며, 개별 인물보다 '세계관 내 위치'가 더 중요해집니다.
반면 일반 할리우드 영화에서는 캐릭터가 ‘이야기 중심’으로 설계됩니다. [Joker], [Her], [The Whale] 속 인물들은 작품 외적인 확장을 전제로 하지 않으며, 한 편 안에서 감정의 변화와 성장, 또는 붕괴를 그리는 데 집중합니다. 이로 인해 캐릭터는 보다 내밀하고 현실적인 감정을 전달하며, 인간 중심의 서사가 가능해집니다.
즉, 마블은 캐릭터를 ‘반복 가능한 IP’로, 일반 영화는 ‘이야기를 완성하는 주체’로 활용한다는 차이가 뚜렷합니다.
제작 전략: 통합 기획 vs 창작자 중심 접근
마블은 철저하게 기획 중심으로 운영되는 프랜차이즈입니다. 마블 스튜디오가 전체 페이즈(단계) 계획을 수립하고, 캐릭터 도입 시점, 크로스오버 타이밍, 시리즈 간의 연결 포인트 등을 정밀하게 설계합니다. 감독은 이 틀 안에서 연출을 맡는 방식이며, 창의성보다는 통일성과 연결성이 우선시 됩니다.
예를 들어 [Ant-Man and the Wasp: Quantumania]는 마블 유니버스의 다음 전개를 위한 포석으로 제작되었고, 단독 영화로서의 완결성보다는 전체 스토리라인을 위한 도입부 성격이 강했습니다.
반면 일반 할리우드 영화는 제작자가 각 작품의 철학과 감정을 주도합니다. [Oppenheimer]는 크리스토퍼 놀란 감독의 연출 스타일과 철학이 전면에 드러난 작품이며, [Everything Everywhere All at Once]는 감독 듀오 다니엘스의 창의성과 실험 정신이 그대로 반영되었습니다. 이는 관객에게 보다 유니크하고 감각적인 시청 경험을 제공합니다.
요약
마블과 일반 헐리우드 영화는 서로 다른 제작 철학과 방향성을 가지고 있습니다. 마블은 유니버스 구축, 장기적 흥행, 브랜드 확장을 통해 영화 산업의 구조 자체를 재편하고 있으며, 일반 헐리우드 영화는 개별 창작자의 세계관과 감정선을 중심으로 예술성과 독창성을 유지합니다. 관객 입장에서는 두 방식 모두 각기 다른 매력을 가지며, 어떤 스토리텔링을 선호하는지에 따라 선택의 기준이 달라질 수 있습니다.